Wenn Schlachthöfe Wände aus Glas hätten – würden wir dann noch Fleisch essen?

Sandra Spezial | Geboren, gemästet, geschlachtet: Warum bestimmen wir Menschen, wie lange Tiere leben dürfen? Und brauchen wir Fleisch überhaupt, um gesund zu bleiben?

Ein kritischer Kommentar von Sandra Grätsch

Ein Schwein wird geboren. Es atmet, es fühlt, es wächst. Es hat Bedürfnisse, kann Angst und Schmerzen empfinden. Doch sein Schicksal steht in der Fleischproduktion bereits fest, bevor es überhaupt das Licht der Welt erblickt.

Es wird aufgezogen, gefüttert, gemästet und schließlich geschlachtet. Nicht, weil es krank ist. Nicht, weil es am Ende seines natürlichen Lebens angekommen ist. Sondern weil es das Gewicht erreicht hat, bei dem sich seine Schlachtung wirtschaftlich lohnt.

Und wir nennen das ganz selbstverständlich Fleischproduktion. Aus einem fühlenden Lebewesen wird ein Wirtschaftsgut. Aus seinem Tod ein Geschäftsmodell.

Wenn Schlachthöfe Wände aus Glas hätten

Der ehemalige Beatles-Musiker Paul McCartney machte mit einem Satz auf sich aufmerksam, der bis heute nichts von seiner Wirkung verloren hat: „Wenn Schlachthöfe Wände aus Glas hätten, wäre jeder Vegetarier.“

Mit seiner 2009 veröffentlichten PETA-Kampagne „Glass Walls“ wollte McCartney sichtbar machen, was sich hinter den Mauern von Tierhaltungsbetrieben und Schlachthöfen abspielt.

Doch warum brauchen wir überhaupt solche Bilder, um uns bewusst zu machen, was wir längst wissen? Dass für Fleisch ein Tier sterben muss, ist schließlich kein Geheimnis.

Vielleicht liegt das Problem darin, dass zwischen dem lebenden Tier und dem fertig verpackten Produkt im Supermarkt eine gewaltige gedankliche Distanz entstanden ist.

Wir sehen das Schnitzel, aber nicht das Schwein. Wir sehen die Hähnchenbrust, aber nicht das Huhn. Und wir sehen die Wurst auf dem Frühstückstisch, aber nicht das Lebewesen, aus dem sie hergestellt wurde.

Ein Leben von wenigen Wochen oder Monaten

Wie kurz das Leben vieler Tiere tatsächlich ist, zeigen die Angaben des Bundesinformationszentrums Landwirtschaft.

Ein Mastschwein erreicht sein Schlachtgewicht häufig nach etwa fünf bis sieben Monaten. Ein Masthähnchen wird oftmals bereits im Alter von fünf bis sieben Wochen geschlachtet. Ein Mastbulle erreicht sein Schlachtalter meist nach ungefähr 18 bis 21 Monaten.

Diese Tiere sterben nicht deshalb so jung, weil ihre natürliche Lebenserwartung erschöpft wäre. Sie werden getötet, weil ihre vorgesehene wirtschaftliche Nutzung endet.

Und genau das ist der Punkt, über den wir sprechen sollten. Wir Menschen bestimmen, wann ein Tier geboren wird, unter welchen Bedingungen es lebt und wann dieses Leben endet.

Wer hat uns eigentlich dieses Recht gegeben?

„In der Natur töten Tiere doch auch!“

Dieses Argument hört man immer wieder. Löwen reißen Antilopen, Wölfe jagen Rehe. Raubtiere töten, um zu überleben. Das ist richtig. Aber ein Löwe kann nicht entscheiden, stattdessen Linsen, Bohnen, Kartoffeln oder Gemüse zu essen.

Wir Menschen können das. Wir verfügen über Landwirtschaft, Ernährungswissenschaft, Lebensmittelmärkte und eine enorme Auswahl an Nahrungsmitteln.

Natürlich sind Menschen biologisch Allesesser. Unsere Spezies kann sowohl tierische als auch pflanzliche Nahrung verwerten. Aber aus der Fähigkeit, Fleisch zu essen, ergibt sich keine biologische Pflicht, es zu tun. Und schon gar nicht folgt daraus automatisch eine moralische Rechtfertigung für jede Form der Tierhaltung und Schlachtung.

Kann der Mensch ohne Fleisch überleben?

Ja. Und nicht nur überleben, sondern sich unter geeigneten Voraussetzungen auch gesund ernähren.

Das ist keine bloße Behauptung, sondern entspricht dem wissenschaftlichen Kenntnisstand. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) hat ihre Position zur veganen Ernährung 2024 neu bewertet. Demnach kann eine gut geplante vegane Ernährung für gesunde Erwachsene gesundheitsfördernd sein.

Allerdings müssen bestimmte Nährstoffe ausreichend zugeführt werden. Besonders wichtig ist Vitamin B12, das bei veganer Ernährung zuverlässig ergänzt werden muss. Auch auf Jod, Calcium, Eisen, Omega-3-Fettsäuren und weitere Nährstoffe ist zu achten. In besonderen Lebensphasen wie Schwangerschaft, Stillzeit und Kindheit ist zusätzliche fachliche Beratung sinnvoll.

Es wäre falsch, zu behaupten, jede vegane Ernährung sei automatisch gesund. Aber ebenso falsch ist die Behauptung, der Mensch brauche zwingend Fleisch, um gesund zu bleiben.

Viele Menschen verzichten seit Jahren oder Jahrzehnten auf Fleisch und ernähren sich gesund. Entscheidend ist eine ausgewogene Versorgung mit allen notwendigen Nährstoffen, nicht der tägliche Verzehr tierischer Produkte.

Es geht deshalb nicht darum, ob wir Fleisch essen können. Sondern darum, ob wir es tatsächlich müssen.

Tierwohl – ein gutes Leben bis zum Schlachttag?

Wir diskutieren über Tierwohllabel, größere Ställe, Auslauf und bessere Haltungsbedingungen. Und selbstverständlich ist es besser, wenn Tiere weniger leiden.

Doch wir sollten uns nicht selbst etwas vormachen. Auch ein Schwein, das mehr Platz hatte, wird am Ende geschlachtet. Auch ein Huhn aus einer besseren Haltungsform wird getötet, wenn es für die Fleischproduktion vorgesehen ist.

Tierwohl und Tierrechte sind nicht dasselbe.

Der Tierschutz fragt, wie wir Leiden vermeiden und Haltungsbedingungen verbessern können. Der Tierrechtsgedanke stellt eine grundsätzlichere Frage: Dürfen wir fühlende Lebewesen überhaupt für unsere Zwecke züchten und töten, wenn wir nicht darauf angewiesen sind?

Diese Frage lässt sich nicht mit einem neuen Stall oder einem zusätzlichen Tierwohllabel beantworten.

Und was ist mit den Landwirten?

Auch diese Perspektive gehört zu einer ehrlichen Auseinandersetzung. Landwirte haben Familien, Beschäftigte, Kredite und wirtschaftliche Verpflichtungen. Viele Betriebe stehen unter massivem Preisdruck. Investitionen in bessere Haltungsbedingungen kosten Geld. Gleichzeitig verlangen Handel und Verbraucher häufig möglichst günstige Lebensmittel.

Es wäre ungerecht, allein den einzelnen Bauern für ein System verantwortlich zu machen, das von Politik, Handel, Fleischindustrie und Konsumgewohnheiten geprägt wird.

Ein grundlegender Wandel braucht deshalb wirtschaftliche Perspektiven für landwirtschaftliche Betriebe. Dazu könnten der Ausbau pflanzlicher Lebensmittelproduktion, die Förderung alternativer Betriebszweige und Unterstützung beim Umbau bestehender Betriebe gehören.

Doch die wirtschaftlichen Schwierigkeiten der Tierhalter dürfen nicht dazu führen, dass wir die ethische Frage nach dem Töten der Tiere einfach ausklammern.

„Aber Fleisch gehört zu unserer Kultur!“

Ja, Fleischgerichte gehören zu vielen Traditionen. Der Sonntagsbraten, die Bratwurst, das Schnitzel, der Weihnachtsbraten. Aber Tradition allein beantwortet nicht die Frage, ob etwas moralisch richtig ist.

Unsere Gesellschaft hat im Laufe ihrer Geschichte zahlreiche Gewohnheiten verändert, weil Menschen begannen, sie kritisch zu hinterfragen. Warum sollte ausgerechnet unser Umgang mit Tieren von dieser Auseinandersetzung ausgenommen sein?

Niemand muss von heute auf morgen vegan werden, um sein Verhalten zu hinterfragen. Aber muss wirklich jeden Morgen Wurst auf dem Frühstückstisch liegen? Muss es täglich Fleisch geben? Und wäre es tatsächlich ein so großer Verlust, häufiger pflanzlich zu essen?

Das Argument vom bewussten Fleischkonsum

Es gibt Menschen, die sagen: Ich esse wenig Fleisch, kaufe regional, achte auf gute Haltung und respektiere das Tier. Diese Haltung unterscheidet sich von einem gedankenlosen Konsum möglichst billiger Fleischprodukte.

Bessere Haltungsbedingungen können Leid verringern. Regionale Herkunft kann mehr Transparenz ermöglichen, garantiert aber nicht automatisch bessere Tierhaltung.

Doch eine Frage bleibt bestehen: Wenn wir das Tier wirklich respektieren, warum halten wir es dann für selbstverständlich, sein Leben für unseren Genuss zu beenden?

Wer Fleisch isst, kann darauf antworten, dass er den Verzehr von Tieren grundsätzlich für legitim hält. Wer Tiere als Träger eigener Lebensinteressen betrachtet, wird zu einer anderen Bewertung kommen. Genau über diesen Gegensatz sollten wir offen diskutieren.

Die Umwelt zahlt ebenfalls einen Preis

Die Diskussion endet nicht beim einzelnen Tier. Für die Tierhaltung werden Futtermittel, Wasser, Flächen und Energie benötigt. Je nach Tierart und Produktionsweise entstehen erhebliche Umweltbelastungen, unter anderem durch Treibhausgasemissionen und den Flächenbedarf.

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung bewertet eine vegane Ernährung als besonders umweltfreundliche Ernährungsweise und empfiehlt aus Gesundheits- und Umweltgründen eine deutliche Verringerung tierischer Lebensmittel.

Das bedeutet nicht, dass jedes pflanzliche Produkt automatisch nachhaltig ist. Auch pflanzliche Landwirtschaft beansprucht Ressourcen. Aber es zeigt, dass weniger tierische Lebensmittel nicht nur eine ethische Entscheidung sein können, sondern auch eine ökologische.

Was würden wir sehen, wenn die Mauern verschwänden?

Vielleicht sollten wir uns tatsächlich vorstellen, Schlachthöfe hätten gläserne Wände. Würden wir unseren Kindern erklären wollen, was dort geschieht? Würden wir genauso unbeschwert zur Wurst greifen, wenn wir zuvor das lebende Tier gesehen hätten? Oder würden wir beginnen, unsere Gewohnheiten infrage zu stellen?

Ich weiß, dass dieser Beitrag Widerspruch auslösen wird. Manche werden mir vorwerfen, ich würde die Landwirtschaft angreifen. Andere werden sagen, ich wolle ihnen das Fleischessen verbieten.

Nein. Ich möchte niemandem etwas verbieten. Aber ich möchte, dass wir uns der Verantwortung bewusst werden, die wir mit unseren Entscheidungen übernehmen.

Denn wir Menschen haben eine Wahl.

Das Schwein im Stall hat sie nicht. Das Huhn in der Mastanlage hat sie nicht. Das Kalb auf dem Weg zum Schlachthof hat sie nicht.

Und deshalb stelle ich zum Schluss eine Frage, die jeder für sich selbst beantworten muss:

Wenn wir ohne das Töten von Tieren leben können – warum entscheiden wir uns dann trotzdem dafür?

Sandra Grätsch | Sandra Spezial – SW-N-TV – Schweinfurter Nachrichten

Dieser Beitrag ist ein persönlicher journalistischer Kommentar und gibt die Meinung der Autorin wieder.